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Pierre Jacques Antoine Béchamp nació en Bassing, cerca de Dienze (Mosela), Francia, en 1816. Era hijo de un molinero. Vivió en Bucarest, Rumania, entre los 7 y los 18 años con un tío que trabajaba en la oficina del embajador francés. Allí, comenzó a estudiar farmacia.
Después de la muerte de su tío por cólera en 1834, se mudó a Estrasburgo para continuar sus estudios en la École supérieure de Pharmacie . En 1843, abrió una farmacia en Estrasburgo (que existía hasta el momento de su muerte). Asumió varios puestos de facultad en la Universidad de Estrasburgo, y, en 1854, fue nombrado profesor de química, un puesto anteriormente ocupado por Louis Pasteur.
A lo largo de su vida, Béchamp desarrolló varios inventos comerciales útiles. En 1852, creó un proceso industrial económico para producir anilina mediante la reducción de nitrobenceno con limaduras de hierro y ácido acético. Este método contribuyó en gran medida al surgimiento de la industria de tintes sintéticos. Por este trabajo, junto con otros, recibió el Premio Daniel Dollfus de la Société Industrielle de Mulhouse en 1864. También sintetizó por primera vez el derivado orgánico de arsénico, p-aminofenilasonato, que posteriormente se utilizó en el tratamiento de la tripanosomiasis.
Nada se pierde, nada se crea ... todo se transforma. Nada es presa de la muerte. Todo es presa de la vida.
- Antoine Bechamp
Béchamp recibió un Doctorado en Ciencias en 1853. Su tesis doctoral fue sobre los albuminoides y su transformación en urea , en la que demostró que la urea se puede formar a partir de albuminoides (materiales proteicos) por oxidación con permanganato de potasio. En resumen, mediante un uso hábil y sistemático de la actividad óptica de las sustancias albuminoides, Béchamp pudo distinguir una gran cantidad de compuestos complejos que sus predecesores, basándose en métodos analíticos más estándar, no habían podido descubrir.
En 1856, recibió su Doctorado en Medicina y tomó un puesto en la Universidad de Montpellier, donde permaneció hasta 1876, cuando fue nombrado Decano de la Facultad Católica de Medicina de la Universidad Lille Nord de France.
El tiempo de Béchamp en Lille fue difícil, ya que las continuas disputas con Louis Pasteur llevaron a los esfuerzos para colocar su trabajo en el Index Librorum Prohibitorum (el índice de libros prohibidos por la Iglesia Católica).
La teoría de la vida de Béchamp, que derivó del estudio de granulaciones subcelulares o microzimas (o "microzimas", más abajo), se convirtió en su principal interés y condujo a enfrentamientos inevitables, con Pasteur en particular. No apoyaba la generación espontánea, pero tampoco aceptaba la teoría de los gérmenes de la enfermedad.
Finalmente, debido a los continuos desacuerdos con Pasteur, tuvo que abandonar su puesto en 1888. Adquirió una farmacia en Le Havre y finalmente se mudó a París, donde le dieron un pequeño laboratorio en la Sorbona.
El 15 de abril de 1908, uno de los mejores científicos que jamás haya vivido falleció a la edad de 91 años. A su muerte, le tomó ocho años enteros.
8-1 / 2 "x11" páginas del Moniteur Scientifique francés para enumerar solo los títulos de sus estudios publicados profesionalmente. Esa revista fue la publicación equivalente a la de nuestra Academia Nacional de Ciencias.
Se necesitaron 8 páginas del Moniteur Scientifique francés para enumerar solo los títulos de Béchamp
Estudios publicados profesionalmente.
Experimentos en fermentación
Durante la década de 1850, la creencia predominante era que el azúcar de caña, cuando se disuelve en agua, se transforma espontáneamente a una temperatura normal en azúcar invertido (una mezcla de partes iguales de glucosa y fructosa), pero un experimento de 1854 con almidón llevó a Béchamp a cuestionar esto.
La serie de observaciones de Béchamp se conoció como su " Experimento de baliza ". En este experimento, tomó una botella de vidrio bien tapada (que contenía solo aire) y disolvió azúcar de caña perfectamente puro en agua.
Varias otras botellas contenían la misma solución, pero con un químico agregado.
En la solución sin ningún químico agregado, aparecieron mohos en aproximadamente 30 días, y la inversión de azúcar ocurrió rápidamente. (Béchamp midió la inversión con frecuencia con un polariscopio). No se produjeron mohos ni inversión en las botellas con el producto químico agregado.
Estas observaciones concluyeron el 3 de febrero de 1855 y su artículo fue publicado en el Informe de la Academia de Ciencias de Francia para la sesión del 19 de febrero de 1855.
Esto dejó los moldes sin una explicación de su origen, por lo que Béchamp comenzó una segunda serie de observaciones el 25 de junio de 1856 (en Estrasburgo), y el 27 de marzo de 1857, comenzó una tercera serie de matraces para estudiar los efectos de la creosota. Sobre los cambios. Ambas series terminaron en Montpellier el 5 de diciembre de 1857.
En la segunda serie, derramó un poco de líquido de los matraces 1 y 2 durante la manipulación, por lo que estos dos matraces contenían un poco de aire en contacto con el líquido. En estos dos matraces, pronto aparecieron mohos y se produjo una alteración en el medio. También descubrió que los cambios fueron más rápidos en el matraz en el que el moho creció más rápidamente. En los otros nueve matraces, no había aire, no se formó moho y no se produjo inversión del azúcar; Simplemente se necesitaba aire para que se produjeran los moldes y la inversión. Esto demostró sin lugar a dudas que los moldes y la inversión del azúcar no podían ser una transformación "espontánea", sino que debían deberse a algo en el aire admitido en los dos primeros matraces.
En este momento, generalmente se creía que la fermentación no podía tener lugar excepto en presencia de albuminoides, que Pasteur y otros usaban en general como parte de sus soluciones. Por lo tanto, sus soluciones podrían haber contenido estas organizaciones vivas para empezar. Las soluciones de Béchamp contenían solo azúcar de caña pura y agua, y cuando se calentaban con cal recién apagada no liberaban amoníaco, prueba suficiente de que no contenían albúmina. Sin embargo, en estas dos soluciones aparecieron mohos, obviamente organismos vivos y, por lo tanto, que contenían materia albuminoide. Envió su informe a la Academia de Ciencias en diciembre de 1857, y se publicó un extracto en sus informes del 4 de enero de 1858.
Aunque Schwann había sugerido gérmenes en el aire alrededor de 1837, no había probado sus ideas; ahora Béchamp demostró su existencia. Sin embargo, Pasteur en sus memorias de 1857 todavía se aferraba a la idea de que tanto los moldes como los fermentos "nacen espontáneamente", aunque todas sus soluciones contenían levadura muerta o caldo de levadura que podría haber llevado gérmenes o fermentos desde el principio.
En una discusión sobre la generación espontánea en la Sorbona el 22 de noviembre de 1861, Pasteur tuvo el descaro, en presencia del profesor Béchamp, de tomar todo el crédito por demostrar que los organismos vivos aparecían en un medio desprovisto de materia albuminoide. Béchamp no lo acusó de plagio, pero le pidió a Pasteur que al menos admitiera conocimiento del trabajo de Béchamp en 1857. Pasteur evadió la pregunta, simplemente admitiendo que el trabajo de Béchamp era "rígidamente exacto". Esto no fue un error inocente por parte de Pasteur, sino un fraude deliberado. Béchamp, sin embargo, era demasiado caballero para presentar cargos desagradables.
Pasteur y plagio
antoine bechamp
Luis Pasteur
Béchamp fue el primero en demostrar que los mohos que acompañaban a la fermentación eran, o contenían, organismos vivos, y no podían generarse espontáneamente, sino que debían ser producto de algún organismo vivo transportado en el aire. Esto estaba en sus memorias de 1858, seis años antes de que Pasteur llegara a las mismas conclusiones. Siendo el primero en darse cuenta de que estos mohos o fermentos eran organismos vivos, naturalmente también fue el primero en intentar determinar su verdadera naturaleza y funciones, y sus orígenes.
Poco después, se desarrollaron disputas entre Béchamp y Pasture. La Academia de Ciencias (francesa) era un lugar muy importante para transmitir y desarrollar puntos de vista y un lugar para presentar ideas novedosas. La controversia entre Béchamp y Pasteur en las Academias y en otros lugares continuó durante el resto de sus vidas.
Pasteur concluyó que cada tipo de patógeno produce una fermentación específica, mientras que Béchamp demostró que un microorganismo puede variar su efecto de fermentación de acuerdo con el medio circundante. La afirmación de Bechamp de que estas microformas, bajo condiciones variables, incluso podrían cambiar su forma, fue demostrada de manera concluyente por Felix Loehnis y NR Smith del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1916.
Parece probable que, en las décadas de 1850 y 1860, Béchamp y Pasteur estuvieran haciendo descubrimientos similares de forma independiente, un fenómeno no desconocido en la ciencia. Por lo tanto, algunas de las acusaciones de plagio probablemente no estén justificadas. Pasteur fue, sin duda, agresivo e intolerante con la oposición, y trató mal a Béchamp. Como pionero de la fisiopatología, Antoine Béchamp debería haber sido reconocido de la misma manera que Copérnico, Galileo y Newton.
Desafortunadamente, la magnitud de las décadas de investigación de Béchamp fue enterrada y desacreditada por Louis Pasteur.
Colocando moldes bajo un microscopio, Béchamp notó una diversidad en su apariencia y pronto participó en un estudio de microbiología. En sus experimentos anteriores, Béchamp había usado varias sales, incluido el carbonato de potasio, y demostró que, en su presencia, no tuvo lugar la fermentación con azúcar de caña. Pero cuando repitió este experimento usando carbonato de calcio (tiza común) en lugar del carbonato de potasio, descubrió que se producía la fermentación con azúcar de caña, incluso cuando se agregaba la creosota.
Esta observación fue tan inesperada que la omitió de sus memorias anteriores para verificarla antes de publicarla como un hecho. En experimentos cuidadosamente controlados, descubrió que cuando se agregaba carbonato de calcio químicamente puro, CaCO3, a sus soluciones de azúcar, no se producía ninguna inversión, pero cuando se usaba tiza común (incluso la astillada de la roca nativa) sin acceso al aire, siempre ocurría la inversión . Al calentar la tiza común a 300 grados, descubrió que perdió sus poderes de fermentación, y al examinar más de la tiza común sin calentar bajo el microscopio, descubrió que contenía algunos "pequeños cuerpos" similares a los encontrados en observaciones anteriores, y que encontró no existía en el CaCO3 químicamente puro, ni en la tiza que se había calentado. Estos " pequeños cuerpos " tenían el poder de movimiento y eran más pequeños que cualquiera de los microfófitos vistos en la fermentación o los moldes, pero eran fermentos más potentes que los que había encontrado anteriormente.
Su poder de movimiento y producción de fermentación hizo que los considerara organismos vivos. El profesor Béchamp descubrió que la tiza parecía estar formada principalmente por restos minerales o fósiles de un "mundo microscópico" y contenía organismos de tamaño infinitesimal, que creía que estaban vivos.
En 1866, envió a la Academia de Ciencias una memoria llamada Sobre el papel de la tiza en las fermentaciones butíricas y lácticas, y el organismo vivo contenido en ella . En este artículo, nombró a sus microcimas "cuerpitos", de las palabras griegas para "pequeño fermento". También estudió las relaciones de sus microzimas de tiza con las granulaciones moleculares de células animales y vegetales, con muchos más exámenes geológicos, y escribió un artículo titulado Sobre microzimas geológicas de diversos orígenes , que se resumió en el Comptes Rendus del 25 de abril de 1870.
Microzimas
Béchamp demostró que la granulación molecular observada en levaduras y otras células animales y vegetales tenía individualidad y vida, y el poder de producir fermentación, por lo que también las llamó microzimas. Consideró su tiza o microzimas geológicas "morfológicamente idénticas" con los microzimas de los seres vivos.
En innumerables experimentos de laboratorio, encontró microzimas en todas partes, en toda la materia orgánica, tanto en tejidos sanos como en enfermos (donde también los encontró asociados con varios tipos de bacterias). Béchamp creía que los microzimas eran los restos vivos de la vida vegetal y animal de los cuales, en un pasado reciente o lejano, habían sido los elementos celulares constitutivos, y que de hecho eran los elementos anatómicos primarios de todos los seres vivos. Él demostró que tras la muerte de un órgano sus células desaparecen, pero los microzimas permanecen y son imperecederos.
Béchamp se refirió a los microzimas como los constructores y destructores de células. Es el aspecto destructivo, o el "fin de toda organización", lo que nos preocupa en la enfermedad. Béchamp siempre encontró microzimas restantes después de la descomposición completa de un organismo muerto y concluyó que son los únicos elementos biológicos no transitorios. Además, llevan a cabo la función vital de descomposición (o son los precursores de los seres, bacterias, levaduras y hongos, que lo hacen).
De su libro El tercer elemento de la sangre, Antoine Béchamp, traducido y republicado en 1994, "las materias orgánicas totalmente naturales (materias que una vez vivieron), absolutamente protegidas de los gérmenes atmosféricos, se alteran y fermentan de manera invariable y espontánea, porque necesariamente e inherentemente contienen dentro de sí mismos los agentes de su alteración espontánea, digestión, disolución ".
Estos "microzimas" se describieron más tarde en términos pleomórficos y fueron renombrados por científicos como Gunther Enderlein, Ernst Almquist, Albert Calmette, Royal Raymond Rife , Lyda Mattman, EC Hort, Felix Lohnis, y otros más actualmente descritos y fotografiados por Gaston Naessens.
Béchamp pudo demostrar que todas las células animales y vegetales contienen estas pequeñas partículas que continúan viviendo después de la muerte del organismo y de las cuales se pueden desarrollar microorganismos.
En su libro Mycrozymas , Béchamp sentó las bases a partir de las cuales podría evolucionar el concepto de pleomorfismo.
El microzima está al principio y al final de toda organización.
Es el elemento anatómico fundamental por el cual se constituyen las células, los tejidos, los órganos, todo el organismo.
- Antoine Bechamp
Béchamp afirmó que los microzimas se convierten rutinariamente en formas normalmente denominadas bacterias, y que las bacterias pueden revertir o devolver al estado microzimiano. Esto sentó las bases para el principio del pleomorfismo , que es fundamental para comprender la aparición de síntomas de enfermedades "infecciosas" y degenerativas en el cuerpo. Esta escuela de biología pleomórfica estaba en conflicto directo con la teoría monomórfica, apoyada por Louis Pasteur. Una vez más, Béchamp y Pasture cruzaron espadas.
El debate dividió a los microbiólogos en dos escuelas opuestas: monomorfismo y pleomorfismo. El monomorfismo finalmente se ha convertido en el paradigma científico aceptado, pero como veremos, continúan apareciendo informes que demuestran que las bacterias exhiben variaciones morfológicas extremas y experimentan ciclos de vida complejos. Gran parte de este cambio morfológico se atribuye a cambios ambientales o de "terreno". Hoy en día, la mayoría de los microbiólogos han sido entrenados dentro de la doctrina monomórfica. Aceptan que, además de una variación menor, cada célula bacteriana se deriva de una célula previamente existente de prácticamente el mismo tamaño y forma. Los cocos generalmente engendran cocos, y las barras dan lugar a las barras. La visión monomórfica es que, por fisión binaria, la mayoría de las bacterias se dividen transversalmente para producir dos nuevas células que finalmente alcanzan el mismo tamaño y la misma morfología que la original. Del mismo modo, una sola espora germina para dar lugar a una célula vegetativa esencialmente igual a la célula de la cual se originó la espora. Se informan excepciones a esta regla en ciertas denominadas bacterias superiores, pero la mayoría de las observaciones pleomórficas se ignoran y generalmente se consideran como artefactos o desechos de tinción diagnósticamente insignificantes.
Los pleomorfistas originales fueron particularmente vocales durante finales de 1800 en las primeras tres décadas del siglo XX. El principio básico del pleomorfismo es que incluso las bacterias comunes mostraron ciclos de vida complejos que a menudo incluían una fase "patógena", "filtrable" u "oculta". Algunos vieron que las bacterias son componentes rudimentarios del ciclo vital de los hongos. Los principales defensores del pleomorfismo abrieron la puerta a la microbiología y la medicina. Incluso microbiólogos de renombre como Ferdinand Cohn publicaron evidencia en apoyo del pleomorfismo extremo. Del mismo modo, el eminente bacteriólogo estadounidense, Theobald Smith, aisló una bacteria que aparentemente ocurrió en tres formas: un bacilo, un coccus con una endospora o artrospora, y un conglomerado de los tres. En la monografía de Felix Lohnis, 1922, titulada Estudios sobre el ciclo de vida de las bacterias, se da una descripción completa del caso pleomorfista.
Para 1928, en un artículo sobre morfología publicado en la monografía The Newer Knowledge of Bacteriology and Immunology, Clark afirmó que "las bacterias, incluso entre los Eubacteriales, a veces se reproducen por medios distintos a la fisión igual me parece definitivamente demostrado". Cita el trabajo de Hort, quien demostró que, en condiciones adversas, las bacterias tifoideas del colon se reproducen por gemación, produciendo formas aberrantes grandes y en forma de Y, y gránulos de tinción profunda que pueden filtrarse.
Pleomorfismo vs. Monomorfismo
Las referencias al pleomorfismo desaparecieron en los libros de texto de biología a partir de la década de 1920 hasta la fecha actual. Sin embargo, durante la década de 1960, el trabajo sobre las bacterias en forma de L parecía corroborar algunas de las afirmaciones hechas por los pleomorfistas anteriores. Hieneberger-Noble, por ejemplo, sugirió que las formas L se correlacionaban con el symplasm observado por Felix Lohnis. La conjugación bacteriana, una idea que muchos monomorfistas se habían burlado, ahora se estaba tomando en serio. Anteriormente, Lohnis se había burlado cuando afirmó que él y muchos otros trabajadores, incluido Potthoft, habían observado tubos de conjugación que conectaban dos células bacterianas. Wood y Kelly mostraron recientemente que la morfología de una especie de Thiobacillus
variaba en respuesta a las condiciones ambientales, mientras que Reding y Lepo informaron que el pleomorfismo limitado en Bradyrhizobium era inducido por dicarboxilato.
Ahora entendemos que el concepto de pleomorfismo significa la existencia de formas irregulares y variantes en la misma especie o cepa de microorganismos, una condición análoga al polimorfismo en organismos superiores. El pleomorfismo es particularmente frecuente en ciertos grupos de bacterias y en levaduras, rickettsias y micoplasmas y complica enormemente la tarea de identificarlos y estudiarlos.
Se presume que estas formas pleomórficas realmente no manchan los artefactos o los desechos celulares, sino que representan varias etapas en el ciclo de vida de las bacterias estresadas: deficientes / defectuosas en la pared celular (a menudo llamadas formas L) que son difíciles de cultivar o no cultivable Esencial para la tesis es que las formas L no vesiculadas, pequeñas y densas en electrones son el elemento central (núcleo) en la persistencia bacteriana. Dependiendo del estímulo recibido, estas formas densas pueden considerarse como células indiferenciadas, con la capacidad de desarrollarse a lo largo de varias rutas diferentes. Por lo tanto, estas formas alteradas creadas in vivo toman residencia intracelular y / o extracelular; posiblemente estableciendo una especie de relación parasitaria inmunoprotegida, resistiendo / sobreviviendo la acción fagocítica, y creando cambios patológicos sutiles en el huésped durante un período prolongado de persistencia del tejido. Esto podría traducirse en una etiología para enfermedades inflamatorias crónicas, cuando las bacterias estresadas aumentan en número y abruman las funciones biológicas normales del huésped.
Teoría del terreno celular versus teoría de los gérmenes
La causa principal de la enfermedad está en nosotros, siempre en nosotros.
- Antoine Bechamp
Mientras Pasteur promovía su teoría de los gérmenes "monomórficos", Béchamp estaba desarrollando la teoría de que la capacidad del cuerpo para desarrollar enfermedades o sanar dependía de su condición general o de su entorno interno. Pastueur afirmó que las enfermedades provienen del exterior del cuerpo, mientras que Béchamp dijo que las enfermedades surgen del interior del cuerpo. Pasteur promovió la idea de que los microorganismos son la causa principal de la enfermedad. Béchamp, por otro lado, afirmó que el deterioro del cuerpo huésped causó la enfermedad.
Pasteur creía que cada enfermedad está asociada con un microorganismo particular, mientras que Béchamp respondió que cada enfermedad está asociada con una condición particular dentro del cuerpo. Para Béchamp, la enfermedad ocurre cuando el "terreno" o ambiente interno del cuerpo se vuelve favorable a los organismos patógenos. En otras palabras, la enfermedad ocurre, en gran medida, como un mal funcionamiento de la fisiología y debido a los cambios que tienen lugar cuando los procesos metabólicos, como el pH, están fuera de balance. Los patógenos se vuelven oportunistas y estimulan la aparición de síntomas que, si no se corrigen, finalmente culminan en la enfermedad. En resumen, la "teoría de los gérmenes" de Pasteur establece que el cuerpo es estéril y que la enfermedad es causada por gérmenes externos (microbios). Para Béchamp, los microbios existen naturalmente en el cuerpo y es la enfermedad la que refleja la condición deteriorada del huésped y cambia la función de los microbios. El terreno, el entorno interno, en respuesta a diversas fuerzas, fomenta el desarrollo de gérmenes desde dentro.
Para Béchamp, un terreno debilitado se vuelve naturalmente vulnerable a los microzimas externos dañinos. Estos microorganismos patógenos pleomórficos que actúan sobre el metabolismo celular desequilibrado y el mal funcionamiento y el tejido muerto producen la enfermedad. Béchamp postuló que el ambiente celular enfermo, ácido y con poco oxígeno es creado por un estado fisiológico debilitado. Por lo tanto, nuestros cuerpos son en efecto mini ecosistemas o terrenos biológicos en los que el estado nutricional, el nivel de toxicidad y el pH (o el equilibrio ácido / alcalino) juegan un papel clave.
Durante el tiempo de Béchamp y Pasteur, en el siglo XIX, nadie sabía realmente la causa de la enfermedad, por lo que hubo muchas especulaciones y experimentos realizados en un intento por comprender y tratar las enfermedades. La mayoría de las personas tenían una esperanza de vida de menos de 50 años, y la causa predominante de morbilidad y mortalidad eran las infecciones. Por lo tanto, antes de 1900, si pudieras entender qué causaba las infecciones, podrías entender la mayoría de las enfermedades.
La bioquímica moderna y las técnicas moleculares han avanzado mucho en nuestra comprensión de las enfermedades infecciosas. Dada la especificidad de la especie de algunos patógenos, no siempre podemos infectar a los animales para probar la causalidad, ni tampoco podemos cultivar un organismo. La secuenciación de ADN de tercera generación ha permitido secuenciar completamente un genoma bacteriano en unas pocas horas, y ahora se ha convertido en un procedimiento estándar. La información recopilada de decenas de miles de genomas bacterianos ha tenido un gran impacto en nuestra visión del mundo bacteriano. Sabemos que la diversidad genómica del mundo bacteriano es mucho mayor de lo esperado, e incluso dentro de una especie, puede haber un gran grado de variación genética. Las observaciones de bacterias pleomórficas también son cada vez más frecuentes. Es evidente que las bacterias pleomórficas de la sangre son entidades altamente organizadas en lugar de restos proteicos aleatorios resultantes de la degradación de los elementos celulares de la sangre.
También sabemos que existe una gran variabilidad en la capacidad de muchos organismos patógenos para causar enfermedades y una gran variabilidad en el sistema inmunitario del huésped para combatir enfermedades. Algunos patógenos son más virulentos que otros y algunas personas son más susceptibles a la enfermedad.
Además, en las últimas dos décadas, hemos visto un crecimiento exponencial en la comprensión de la variabilidad en el sistema inmune humano para explicar por qué algunas personas se enferman de un patógeno determinado y otras no. A diferencia de Pasteur, que engendró una mentalidad de matar gérmenes con miedo para prevenir enfermedades, Béchamp esencialmente entendió el equilibrio, y la importancia, de los entornos que creamos con alimentos que apoyan o no apoyan la enfermedad.
Una de las conclusiones más profundas de la incansable e incansable investigación de Bechamp es que existe un elemento microanatómico vivo independientemente en las células y los fluidos de todos los organismos. Este elemento, al que llamó microzimas, precede a la vida a nivel celular, incluso a nivel genético, y es la base de toda organización biológica.
Béchamp afirmó que los microzimas se transformaron en bacterias tras la muerte y la descomposición del huésped; que están al principio y al final de toda organización; que son los constructores y destructores de células.
Gunther Enderlein también describió pequeñas entidades que llamó endobiontes y protitos en la sangre humana y creía que estas partículas experimentaban un ciclo de vida complejo que se correlacionaba con la progresión de la enfermedad. Villequez hizo observaciones similares en la década de 1950 y propuso que la sangre humana estaba infectada por un parásito latente como las formas L bacterianas (es decir, bacterias que carecen de una pared celular). Tedeschi y Pease informaron que la sangre de individuos sanos y enfermos parecía estar continuamente infectada con bacterias. Naessens describió pequeñas partículas de sangre viva, a las que llamó somátidas, como parte de un ciclo de vida complejo que puede culminar en la formación de formas bacterianas patógenas en condiciones de enfermedad.
Si bien muchas de estas observaciones se realizaron antes del advenimiento de los análisis modernos de biología molecular, los estudios recientes han proporcionado más apoyo de que las bacterias pleomórficas pueden existir en la sangre humana.
La investigación de Béchamp sembró nuestra conciencia del pleomorfismo y la apreciación de la importancia del terreno celular y cómo determina si las enfermedades se manifiestan o se vuelven crónicas. Su legado fomentará nuevos descubrimientos en microbios pleomórficos y, finalmente, Antoine Béchamp será un nombre familiar tan conocido como Louis Pasteur.
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En Baltimore, Maryland, el Dr. Montague Richard Leverson se enteró del trabajo de Béchamp en 1907. Estaba tan profundamente asombrado que viajó a París para encontrarse con Béchamp. En el transcurso de catorce días antes de su muerte, Béchamp relató sus críticas a la ciencia y sus sorprendentes descubrimientos en química y biología mientras Leverson tomaba notas.
Antes de la muerte de Béchamp, Leverson tradujo su libro La sangre y su tercer elemento anatómico al inglés; Béchamp aprobó la traducción; Leverson lo publicó en Filadelfia en 1911 y en Londres en 1912.
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